总有机碳TOC是目前在国内、外开始广泛使用的表示污水被有机物污染的综合指标。它所显示的数值是污水中有机物的总含碳量。测定原理是：先将水样酸化，通过压缩空气吹脱水中的无机碳酸盐，排除干扰，然后向氧含量已知的氧气流中注入一定数量的水样，并将其送入以铂钢为触媒的燃烧管中，在900℃的高温下燃烧，用红外气体分析仪测定在燃烧过程中产生的CO₂量，并自动记录，再折算出其中的合碳量，就是总有机碳TOC值。测定时间仅需几分钟。