在工业革命带来经济发展的同时，人们逐渐注意到日益严重的河流污染。河水的污染逐渐影响了他们的工作和生活。因此，人们不得不重视饮用水的处理。直到20世纪80年代，才得知物理工程要符合生态学原理，并提出了建设更多天然河流等治理理念。目前常用的河流污水处理方法有三种，即物理法、化学法、生态-生物法(包括河流曝气复氧、生物膜法、生物修复法、土地处理法和水生植物净化法)

一、物理方法：
物理方法主要指疏浚泥沙、机械除藻、引水、淤积和调水等。疏浚污染的底部意味着清除(河流)系统中的污染物。它可以大大降低沉积物污染对上覆水的贡献率，从而改善水质。调水的目的是通过水利设施(如闸门和泵站)的调节，在污染河道上游或附近引入清洁水源，改善下游污染河道的水质。这种方法往往治标不治本。
二、化学方法：
化学方法如混凝沉淀、添加化学药剂杀藻、添加铁盐促进磷沉淀、添加石灰脱氮等。研究表明，该方法对浊度、eoD、ss和TP有较好的去除效果，对TN和重金属也有一定的去除效果，且每天试剂消耗较少。然而，这种河流污水处理方法容易造成二次污染。
生态生物法生态生物法(主要包括河流曝气复氧、生物膜法、生物修复法、土地处理法、水生植物净化法等。)

三、河流曝气法：
人工曝气复氧是指在缺氧(或厌氧)状态下，对河道进行人工增氧，以增强河道的自净能力，改善水质，改善或恢复河道的生态环境。河流曝气复氧一般采用固定式充氧站和移动式充氧平台两种形式。该工艺具有设备简单、灵活、安全可靠、投资少、见效快、操作方便、适应性广、不危害水生生态等优点。适用于城市景观河流和微污染水体的处理。
四、生物膜技术
它是指微生物群落以膜的形式附着在一些载体的表面。生物膜上的微生物通过与污水接触，将污水中的有机物作为营养吸收并同化，从而净化污水。目前，河流污水处理中常用的生物膜技术主要有砾石间接触氧化法、托沟(渠)接触氧化法、生物活性炭填料塔净化法、薄层流法和底流净化法，接触氧化法应用广泛。
五、生物修复技术：
是指利用微生物等生物将水或土壤中有毒有害污染物降解为CO2和水，或者转化为无毒无害物质的工程技术体系。河流污水处理的生物修复技术主要有两种。一种是直接向污染的河水中添加一种或多种精选的微生物菌株。实验表明，cOD去除率达到9096%以上。另一类是向受污染的河水中添加微生物生长促进剂(营养物质)，以促进“本土”微生物的生长。化学品投入后，可以通过促进生长来促进降解污染物的微生物的生长。在河流中，微生物由厌氧变为好氧，生物由低级变为高级。生物多样性增加，使污染水中的BOD5和COD迅速下降，溶解氧明显增加，黑臭消除。该方法对消除黑臭、增加水中溶解氧有明显效果。

六、土地处理技术：
土地处理技术是一项古老而有效的河流污水处理技术。它以土地为处理设施，利用七个土壤和植物系统的吸附、过滤和净化功能及自我调节功能，达到一定程度的水质净化。国外的实践经验表明，土地处理系统对有机化合物，尤其是有机氯和氨氮有很好的去除效果。
七、水生植物的净化：
该方法是一种充分利用水生植物自然净化功能的污水净化方法。比如湿地中的浮萍和芦苇，在某个水域进行净化处理。但是，生活污水的排放会产生异味、害虫和景观影响。因此，在选择时应综合考虑以上问题，如春夏两季在出水口种植芦苇。