乳化液废水具有有机物浓度高，含油浓度高，浊度高，水量小的特点，间歇排放。乳化液废水中有机物绝大部分来源于乳化油，因此对乳化液废水隔油、破乳，继而通过气浮使油水分离，能将废水中的COD大大降低。乳化液在使用过程中由于高温分解、厌氧分解、杂质溶解等方式使部分油脂分解成可溶性有机物溶解于水中，该部分可溶性有机物难以通过气浮等物理方法去除，适宜使用氧化法或生物法处理。但由于乳化液废水水量小、间歇排放导致水质、水量波动较大以及乳化液有使用杀菌剂等原因导致生物法处理效果较差甚至难以培育微生物。因此，适宜采用氧化法去除溶解性有机物。

乳化液的形成:乳化液中添加了大量表面活性剂， 降低了体系的表面自由能， 且表面活性剂分子在油-水界面定向吸附并形成界面膜， 阻止了油滴间的相互碰撞变大，使油滴能长期稳定地存在于水中。因此，处理乳化液废水时必须破坏其稳定性， 设法消除或减弱表面活性剂稳定乳化液的能力，以实现油水分离。

乳化液废水特点:乳化液废水作为一种难处理的工业废水， 化学稳定性及污染负荷极高。相关资料显示，乳化液废水中油质量浓度高达15 000 ~20 000 mg/L，COD 达18 000~35 000 mg/L，BOD 达5 000~10 000 mg/L。为改善乳化液的性能，还加入大量添加剂，如油性添加剂、极压添加剂、防锈添加剂、防霉添加剂、抗泡沫添加剂等，使得乳化液成分极为复杂，处理难度加大。